日本產業技術綜合研究所能源技術研究部門熱電轉換研究組在日本光伏展“PVJapan2014”上展出了輸出密度高達12W/L的“堆疊式熱電發電單元”。可以在較低的溫度下，利用較小的溫差工作，溫度在100℃以下的溫泉及被陽光曬熱的溫水都可作為熱源。另一個特點是能以低成本制造。

以前，使用溫水和冷水的熱電發電單元的輸出密度最高為松下于2014年4月公布的8.2W/L。這次是其約1.5倍。

堆疊式熱電發電單元通過高密度配置10個帕爾帖元件等市售BiTe類熱電發電模塊，提高了輸出密度。通過在模塊之間交替通入溫水和冷水，使高溫部分和低溫部分得以高密度排列。

據研究人員介紹，向這種單元中以7L/分的流量通入95℃的溫水和10℃的冷水（溫差85K）以后，獲得了17V電壓、0.6A電流，也即大約10W的輸出功率。每個單元的體積為約0.8L，因此輸出密度為12W/L。

這種單元可以改變每個單元中所使用的熱電發電模塊的個數。另外，多個單元連接，構成更大的發電系統。這種熱電發電單元還有一個特點，就是可以像改變“積木”的壘搭方法一樣，改變整體形狀。