很多人言必稱發展分布式光伏，分布式光伏好，說我國分布式光伏資源潛力巨大，但是究竟有多大，技術上究竟能夠安裝多少屋頂光伏，分布式光伏在我國未來能源結構中究竟能占多大比重，這些問題很少人能夠說清楚。這個問題說不清，道不明，只停留在概念上，沒有詳實的基礎數據支撐，政府規劃和政策就是紙上談兵，沒有根基。這里面最大的問題就是不知道全國有多少屋頂可以安裝光伏。屋頂面積是決定建筑光伏安裝量的主要因素之一，但尚無任何權威機構對全國屋頂面積進行過較為全面的普查統計。

有鑒于此，我們“不得已”而采取了一種測算方法，利用已有相關統計數據，對全國可用居民屋頂面積進行估算，進而得到分布式光伏開發潛力。基本思路是：根據國家統計局公布的2012年全國城鎮人口和農村人口，按照當年城鎮及農村人口人均住房建筑面積，得到全國屋頂總面積，考慮20%的屋頂面積具備安裝分布式光伏設施條件，從而得到可利用屋頂面積。按照每平方米可安裝光伏裝機容量150瓦，可以推算出分布式光伏總裝機容量，再根據各省（區、市）太陽輻照強度推算出滿負荷利用小時數，最后得到各地區分布式光伏潛在發電量。

初步估算表明，我國住宅屋頂分布式光伏裝機技術潛力為4.3億千瓦，潛在發電量為4276億千瓦時。其中，城市屋頂可安裝面積約23.42億平方米，裝機潛力約7026萬千瓦，發電量潛力約702.6億千瓦時；農村屋頂可安裝面積約119.10億平方米，裝機潛力約3.57億千瓦，發電量潛力約3573億千瓦。