日本東北電力公司2016年3月31日宣布，為了擴大可再生能源的導入，將研究氫制造技術。該公司將利用太陽能發電產生的電力制造并儲存氫，驗證這一手段能否和蓄電池一樣，作為應對輸出功率變動問題的一項措施。

在擴大可再生能源的導入方面，如何應對氣象條件造成的輸出功率變動成為一大課題。作為國家驗證項目，東北電力此前就致力于用蓄電池技術解決輸出功率變動問題。此次與氫制造相關的研究的目標是獲得與蓄電池同樣的效果。

東北電力將在仙臺的研發中心設置新的太陽能發電設備和氫制造裝置。利用太陽能發電產生的電力來電解水，由此制造氫并存儲氫。然后再用由此獲得的氫作為燃料來發電，為研發中心提供電力。

實驗設備由約50kW的太陽能發電設備、約60kW的蓄電池、約5Nm3/h的水電解氫制造裝置、約200Nm3的氫吸附合金式儲氫罐（相當于放電約300kW）、10kW以下的燃料電池構成。預定從4月份開始該研究系統的詳細設計，從2017年3月起展開氫制造等研究。

從節能、提高能源安全性及輕減環境負荷等方面來看，氫能源有望成為重要的能源來源。東北電力希望通過此次研究，獲得與氫能源有關的知識及經驗。（特約撰稿人：工藤 宗介）