斯坦福大學的工程師們已發現如何利用太陽的能量，將水和二氧化碳結合起來制造出化學產品，這一利用水下太陽能電池的過程被稱為“人工光合作用”。

這項研究的領導者是斯坦福大學的材料科學家Paul McIntyre，一位人工光合作用新興領域的先鋒。研究發表于《自然材料》（Nature Materials）。

“人工光合作用”利用來自特定太陽能電池的能量，將之與捕捉到的二氧化碳結合，產生工業性燃料，如天然氣。但它面臨著兩大挑戰：普通硅太陽能電池在水下會腐蝕，而防腐太陽能電池在水下無法捕捉到足夠的陽光以催動化學反應。

McIntyre的實驗室成功地使太陽能電池實現水中防腐。該項研究中，McIntyre和他的博士生Andrew Scheuermann 展示了如何提高防腐太陽能電池的功率，創造了水下太陽能的輸出功率記錄。

這一研究成果可以在與氣候變化的斗爭中發揮關鍵作用。Scheuermann 表示，五年內將能完成這一將溫室氣體轉化為燃料的完整人工光合作用系統。