2014年研發支出較上一年增加近一億美元，十二家主流一級光伏組件制造商創下5.1275億美元的新紀錄，PV-Tech一直在其年度光伏研發支出報告中跟蹤報道。

此前的報告曾指出，特別是在2013年，研發支出沒有擺脫光伏行業無利可圖的繁榮時期，被大多數領先生產商視作酌情決定的支出。

然而，去年經營狀況的改善，以及推動太陽能電池轉換效率的勢頭提高，成為跟蹤的十二家公司中十一家增加支出的關鍵推動力。

配合增加支出，研發人員也大幅增加，達到四千六百六十一人的新紀錄，較2013年兩千九百一十一人大幅增加。研發員工總數在2011年曾達到三千五百七十五人的峰值。

排名

2014年First Solar再次比其最接近的競爭對手分配更多財政資源用于研發活動，使支出達1.439億美元，較前一年1.343億美元有所提高。

該碲化鎘薄膜生產商現已連續六年排名第一。

盡管支出排名頂端一如往常，但是受到一些公司的研發支出增加遠遠超過其他公司的影響，如英利綠色能源(Yingli Green)較SunPower而言，幾乎所有其他位置都發生巨大變動。

2015年大多數公司排名提高或下降兩位，韓華新能源(Hanwha SolarOne)由于較2013年小幅削減支出排名下降三位，這是唯一一家在2014年減少支出的公司。

研發支出中領導者和落后者的進一步分析可查看這篇編輯博客。