美國能源部(U.S. Department of Energy)已經選擇Applied Nanotech Holdings Inc. (德州奧斯汀)開發用于硅太陽能電池的非接觸式可印刷金屬墨水，并簽訂了約75萬美元的合同。

在這個為期兩年的第二階段小型商業創新項目期間，Applied Nanotech將采用其專利的金屬銅/鋁納米粒子墨水技術，致力于改進在硅光伏襯底上制造金屬電極的方法。電接觸是光伏技術的關鍵部分，也是太陽能電池生產中比較困難且耗費成本的地方，這一開發項目的目標正是要利用納米技術的先進性來降低制造成本，并提高太陽能電池的效率。

 
應用于太陽能電池的金屬納米粒子墨水正在調研中，圖例為銅墨水的線條分辨率為0.025到2mm。用于直接印刷技術的獨特配方能同時涂覆太陽能電池制造中精密柵線條和導電母線。(來源: Applied Nanotech)
 

這次開發的一個最重要的目標是降低硅片的浪費。為了減少硅的消耗，超薄硅片將用于部分太陽能電池生產中，當采用傳統的方法如絲網印刷來制作電極接觸時，硅片可能發生碎裂。