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近四億印度人享受不到電網電力服務，他們中的大多數人都生活在農村。對于他們許多人而言，僅為手機充電就必須長途跋涉到設有充電亭的鎮上，家里用來照明的工具則是發出昏暗光線的烏黑的煤油燈。
為了改變這一局面，尼基爾·賈斯哈尼（Nikhil Jaisinghani）和布萊恩·沙德（Brian Shaad）共同創辦了Mera Gao 電力公司。該公司利用太陽能電池板和發光二極管成本下跌的機會，力爭建立和運營能夠提供清潔照明和手機充電的廉價太陽能微電網。微電網可以將一個相對較小的發電站發出的電能在一個有限的區域里進行配送。雖然像單個太陽能燈之類的備選解決方案也能夠提供照明手機充電，但微電網的優勢在于其安裝成本可以由村民分攤。除此之外，該系統使用的是效率更高的、規模更大的發電和儲電系統，可降低運行成本。
去年夏天，Mera Gao 電力公司部署了第一個商業性的微電網，此后又有八個村莊加入了進來。在得到了美國國際開發署（U.S. Agency for International Development）30萬美元的資助后，該公司計劃于今年再完成40個村莊的微電網架設工作。它同時也在鼓勵其他企業進軍印度市場，提供離網型可再生能源。世界資源研究所（World Resources Institute）估計，印度離網型可再生能源市場的規模約為每年20億美元。該研究所是總部位于華盛頓的一個智囊團。
只需花費2500美元，分成15組的一百戶家庭就能連接到兩個發電樞紐站，每個發電樞紐站由一組太陽能電池板和一個電池組構成。電網自始至終都使用24伏的直流電源，因此該系統可以使用鋁線，而非價格更貴的銅線，后者適用于電壓更高的交流配電系統。在鋪設電網之前，Mera Gao 電力公司對村莊的地形進行了繪制，以確保配電線路的分布最有效（如果占便宜者想免費用電的話，斷路器就會跳閘）。賈斯哈尼說：“制圖和設計是我們最大的創新。”
每戶家庭如果每月預付100盧比（約合兩美元）的費用，每天晚上就能獲得0.2安培的電量，可連續使用7小時，足夠點亮兩盞發光二極管燈和為一臺手機充電。而每月的煤油燈和手機充電費用通常在100到150盧比不等。
賈斯哈尼表示，Mera Gao公司的微電網不是電網電力的替代品，但它卻是當下人們想要的且支付的起的服務。目前，這項技術只能支持照明和手機充電，但該公司正在探索其他的用途，譬如建立社區娛樂中心，社區娛樂中心的電視、廣播、風扇及信息服務成本由一組家庭分攤，而非由單個用戶承擔。（翻譯|徐黃兆）
——本文刊登于麻省理工《科技創業》2012年7月刊
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